MÙI NGUYỆT QUẾ

Chào mừng bạn đã đến với trang Điện tử "Văn nghệ Công nhân" của Chi Hội Nhà văn Công nhân thuộc Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam & Hội Nhà văn Việt Nam.

Nhật Hồng

MÙA XUÂN MÙI NGUYỆT QUẾ

Mùi nguyệt quế dắt tôi đi như người mộng du, đâu đây hương thoang thoảng, càng đi mùi hương càng quyến rủ. Tôi nhận ra đây là vườn tiểu cảnh của ông Quân, bên kia là mặt tiền cửa hàng mua bán và có lẽ nơi đây dùng để ông thưởng ngoạn. Bốn góc sân có bốn cây nguyệt quế cổ thụ gốc người ôm không giáp. Tôi như kẻ trộm đi lạc vào vườn, bước đi thật khẽ sợ người bắt gặp, lần theo bóng lá không dám lộ mặt. Tôi lén ngồi dưới gốc nguyệt quế để hít thở mùi hoa tinh khiết bay là đà trong đêm tĩnh lặng. Trăng phố thị không mơ màng huyền ảo như trăng miền quê, vì đèn đã pha lẩn nét tinh khôi quyến rủ của trăng.

Ngoài kia xe cộ ồn ào, nơi đây như tách biệt một vùng không gian trầm lắng ngào ngạt mùi nguyệt quế, giá mà ngả lưng ở đây với giấc mơ hoa chắc tuyệt vời! Bỗng có mùi hương lạ, tôi thoáng nhìn thấy cô gái mong manh mái tóc thả tha thướt trong bộ đầm tàu, uyển chuyển theo từng bước chân. Khi đi qua sân vườn cô dừng lại làm vài động tác ưỡn ngực lắt mông cho cơ thể thêm dịu dàng. Có lẽ đêm trăng và mùi nguyệt quế làm cho cô thoải mái nên cô cởi chiéc áo khoác nhung bên ngoài để lộ bộ ngực căng đầy và đôi bờ vai trắng mịn lồ lộ những đường nét lãng mạn đang độ xuân. Cô không ngờ tôi đang có mặt ở đây nên rất tự nhiên! Cô gái bỗng thay đổi vị trí đi theo lối cỏ, tôi đoán chắc cô sẽ đi ngang qua đây và nhận ra tôi. Nghĩ bụng đã lỡ rồi, giờ có chạy trốn cũng không kip, thôi đánh đu với may rủi, biết đâu cô không nhận ra tôi, vì tôi khuất dưới tán nguyệt quế.

Không ngờ cô gái đã gặp ban ngày, buổi đầu đã có ấn tượng không mấy đẹp với tôi:

Nhớ khi vừa bước vô cửa cô gái nhanh miệng hỏi:

-Anh tìm ai?

-Tôi tìm ông Sử Quân và có hẹn!

-Phải anh là Dương không?

-Phải!

Cô dẫn tôi đi sang phòng nói:

-Đây phòng ngủ của anh, có đủ phương tiện, có gì cần gọi tôi số máy này!

Thấy cô nghiêm nghị chuyện cục mịch tôi không muốn hỏi gì thêm. Nghĩ bụng cô gái này chắc ế chồng nên khó tính.

Tôi hồi hộp chờ đợi sự việc xảy ra, càng lúc càng gần mùi hương tóc toả ra cộng với mùi nguyệt quế thành một mùi đặc biệt trong không gian lãng mạn vô cùng.

Chưa gặp tôi cô đã hỏi:

-Anh Dương đó à?

-Vâng, thưa cô, đêm khó ngủ tôi mở của sổ mùi nguyệt quế đã dụ tôi đến đây vào vườn chưa xin phép. Có gì mạo phạm cô thứ lỗi!

-Anh khách sáo rồi, người nhà thôi mà! Hôm qua cậu Sử Quân có cho em biết, anh đến đây để trải nghiệm công việc mua bán trước khi làm ông chủ. Và cậu còn lưu ý em nên giúp đỡ chăm sóc cho anh,

Tôi hỏi:

-Sao cô biết tôi ở đây?

-Vừa bước ra vườn tôi đã nhận ra anh, chắc lạ nhà nên khó ngủ ra đây! Giờ như người nhà rồi!

Cô gái giới thiệu:

-Em là Sử Loan cháu gọi ông Sử Quân bằng cậu.

Sử Loan vừa giới thiệu vừa ngồi xuống bang ghế đối diện, cử chỉ thân thiện. Mùi hương tóc phà qua mũi tôi lan toả theo gió trộn với mùi nguyệt quế. Tôi tự thắc mắc: Cùng một người nhưng hai thái độ hôm qua và bữa nay khác lạ. Không ngờ cô thay đổi cư xử nhanh đến thế!

Sử Loan hỏi tôi về học hành, về công việc và ăn ngủ được không?

Tôi trả lời lộn xộn không có đầu đuôi, có lẽ lần đâu tiên tôi bị cô gái chủ động đặt câu hỏi.

Một lúc tôi lấy lại bình tĩnh hỏi:

-Sử Loan ở đây từ lúc nào?

Loan trả lời:

-Mới đến ba năm thôi, trước kia em ở Quảng Trị, tốt nghiệp đại học xong không có công việc nên vô đây với cậu. Má tôi thứ hai, cậu thứ ba, cậu không con nên xin nuôi em từ bé, nhưng em chưa chịu đi. Cậu bao lần nài nỉ với má để em làm con sau này trông coi sản nghiệp cho cậu.

Tôi nhìn Sử Loan như có nét gì đó già giặn với số tuổi. Sử Loan có vẻ nhận ra nên lẫn tránh ánh mắt tôi, và hỏi:

-Anh Dương có lên Sài Gòn thường không?

-Rất ít, vừa mới ra trường lên đây, nên rất xa lạ với thành phố.

-Hôm nào rảnh em sẽ chở anh đi giáp đất Sài Gòn, muốn nơi hoang dã qua đảo khỉ Rừng Sác! Anh thích không?

-Thích lắm!

Sân nguyệt quế bỗng dưng thành góc hẹn hò tôi và Sử Loan, ra đây thư giãn mỗi khi bị áp lực công việc. Có lần Sử Loan nhìn tôi rất lâu như muốn nói điều gì đó. Tôi giục:

-Em nói đi!

Sử Quân tâm sự:

-Em khi học xong đại học đã yêu một người và đi đến hôn nhân, rồi anh ấy đi lao động ở Nhật, dặn em ở nhà vài năm. Em thương chồng thương bố mẹ chồng nên làm dâu hiếu thảo, một hôm em nhận được tin nhắn bằng hình từ điện thoại anh ấy, cảnh hai người ái ân với nhau mà người đàn ông chính là chồng em và người phụ nữ lạ. Em chết lặng trong người, tinh thần bấn loạn không biết xử trí cách nào, hai hôm sau thì anh ấy điện thoại phân trần: “Anh bị người ta gài bẫy, cô gái đó gian xảo âm mưu gởi hình để ly gián chồng vợ mình chớ anh vẫn một lòng một dạ với em”. Em không thể chấp nhận được, vì bị tổn thương nặng nề. Lời phân trần không thể thuyết phục em, em vẫn tin cảnh trước mắt là sự thật! Người mà mình tin tưởng hoá ra là thứ trăng hoa. Em đem sự việc trình bày cùng bố mẹ chồng và xin về cha mẹ ruột. Em mất hết niềm tin và cắt điện thoại của anh ấy. Sẵn dịp nghe cậu kêu vô Sài Gòn em vô đây.

Từ ấy đã ba năm, đơn ly hôn tụi em thoả thuận ký trên zalo. Thế là em đã một lần lên xe hoa, bạn bè khuyên: “Đừng bận tâm việc đã qua, coi như không có chuyện gì xảy ra”. Nhưng làm sao không có chuyện gì cho được, khi mà mũi dao đã cắm sâu vào trái tim em.

Đêm trộn lẫn không gian với nỗi niềm tâm sự của Sử Loan, tôi nhìn cô gái nhạt hoà trong sương đêm với mùi hương nguyệt quế. Đêm ấy tôi về phòng không ngủ được cứ trằn trọc hoài. Yêu! Ghen! Tức… hoàn toàn không có, vì cô rất mới mẻ, không lệ thuộc gì vào nhau. Chỉ thích ra sân nguyệt quế sau những ngày bận rộn công việc.

Cô nói:

-Từ khi có anh về đây em bỏ được nhiều tật: Đêm không đi uống nước với bạn, không ngồi ngắm sông đêm, không mải mê trong phòng trà hàng đêm quấn lấy giai điệu trầm bổng của nhạc. Giờ chỉ cần gặp anh nơi đây là đủ. Sử Loan rất tự nhiên ngồi bên tôi, tóc em bay xoà vào mặt mùi hương tóc làm tôi ngây ngất. Nhưng tôi cảm thấy có gì đó vướng vấp, mình là người khách mà cô ấy là chủ, cô ấy còn ngại ngùng với ý nghĩ đã một lần đò.

Tôi đến kho chứa hàng, theo ý của bác Quân sắp xếp lại cho ngăn nắp và thứ tự, bác đưa cho tôi danh sách hàng. Tôi xem xem qua có hơn tám trăm món hàng, được chia làm ba nhóm: Vật dụng gia đình, nhôm mủ nhựa, công nghệ điện… Tất cả chất đầy kho, nếu dọn lại một tháng chưa xong, nên tôi để nguyên và kiểm kê mỗi loại. Đang mệt, có tiếng dép đi vào tôi ngẫng đầu lên thấy Sử Loan đến gần tôi nở nụ cười: “Mời anh uống cà phê”. Tôi “cám ơn”. Sử Loan hỏi:

-Anh làm có mệt không?

-Không mệt mà rối trong đầu!

-Uống cà phê cho tỉnh táo!

Tôi cám ơn Sử Loan rồi nâng ly cà phê lên môi.

Sử Loan chào tôi quay lưng đi, tôi vẫn bù đầu với công việc kiểm cho xong số hàng. Buổi tối tôi ra ngồi ngoài ban công nhìn ra đường, thành phố đã đèn đã lên rực rỡ mà lòng tôi rối bù.

Có tiếng dép sau lưng, hỏi:

-Anh nhớ nhà hả?

Tôi không trả lời mà nói:

-Đây nhìn ra đường thấy xe cộ qua lại tấp nập cũng vui.

Loan nói:

-Cậu kêu em mời anh đi ăn cơm, vì chiều không nấu cơm, cậu ăn cơm khách rồi em làm biếng nấu.

Tôi chưa kịp nói gì thì Sử Loan đã đánh xe ra sân, mở cửa gọi:

-Anh lên xe đi.

Sử Loan trong bộ đầm dạ hội đẹp làm tôi ngỡ ngàng. Em nói:

-Sài Gòn đêm không ngủ, có nơi họ ăn chơi tới sáng luôn.

Loan đạp ga cho xe ra mặt đường, tôi đoán chừng Sử Loan rất rành đường Sài Gòn và lái xe rất chuẩn.

Tôi nói:

-Qua dáng điệu em đã thể hiện cô chủ sành điệu.

Sử Loan nhìn tôi, cười nói:

-Chủ gì em chỉ làm công thôi anh à, hàng tháng cậu trả lương, em không nhận, cậu gởi về cho ba má em.

Sử Loan vừa lái xe vừa hỏi:

-Anh muốn ăn gì nào?

-Anh theo ý em đi!

-Mình ăn gà nấu lá é và cơm niêu nha anh?

Tôi gật đầu. Loan cho xe đỗ vào bãi theo chỉ sự hướng dẫn của bảo vệ, chờ cho tôi xuống xe Sử Loan đi sát bên tôi như đôi tình nhân. Tôi nghĩ bụng: “Ừ tình nhân trong bữa ăn cũng thú vị”.

Loan chọn một cái bàn thoáng mát và góc ngồi nhìn ra đường rất hay, cô xem mơ- nu chọn món. Loan nói:

Quán ăn này mở cửa sáng đêm, đầu hôm thì cho gia đình đến cơm tối, khuya thì cho khách chơi đêm ra đây lót dạ. Sử Loan gợi ý cho tôi từng câu chuyện sợ tôi buồn lạc lõng.

Tôi cũng cố nở nụ cười trên môi, nói:

- Thú thật với em, anh lần đầu tiên đi ăn với em, em lịch thiệp trong giao tế, giỏi trong mọi lãnh vực, anh rất vui và thích! Loan đỉnh chính:

- Anh quá khen, em mà giỏi gì, làm em nở mũi nè!

Khi thức ăn đem ra, Loan giới thiệu:

Gà nấu é là đặc sản miền Trung, có vị cay dịu thơm ngon, nhưng vào Sài Gòn nó lai theo yêu cầu của khách, ít cay có chỗ nấu hơi ngọt, nhưng mùi thơm ngon hương vị của gà nấu é vẫn giữ nguyên.

Cơm niêu thơm mùi gạo mới thật ngon, có lẽ tôi ngon miệng vì được người đẹp chăm sóc chu đáo. Ăn xong Loan chở tôi đi lòng vòng thành phố nơi nào người cũng đông đúc. Ban đêm mới thấy Sài Gòn hoa lệ dù ồn ào xe cộ nhưng vẫn giữ được nét thủ đô của đất phương Nam. Đêm ấy tôi về như bị cuốn theo nụ cười của Sử Loan.

Một hôm ông Sử Quân trịnh trọng, nói với tôi:

Trước khi lên đây ba cháu có nhờ cậu đứng ra làm chủ hôn cưới Sử Loan cho cháu. Nên hôm nay cậu đến để bàn công việc ấy!

Tôi chưa có chuẩn bị tinh thần cho hôn nhân nên bối rối:

- Đây là ý nguyện của người lớn đã bàn rồi, cháu khỏi lo gì hết, mọi thứ cậu đã lo xong hết. Con chỉ cần vui vẻ thôi. Nhưng con phải trả lời thẳng thắn trung thực với cậu:

- Có yêu, có muốn cưới Sử Loan làm vợ không?

Tôi bị hỏi đột ngột, nhưng bình tĩnh trả lời;
-Con rất yêu Sử Loan và muốn cưới làm vợ!

Đám cưới được tiến hành rất náo nhiệt, giới thương mại Sài Gòn có mặt đông đủ. Trong đám cưới ông Sử Quân tuyên bố tặng cho tôi và Sử Loan một cửa hàng mua bán ở Sài gòn và ông hứa sẽ mở cửa hàng ở tỉnh nếu tôi cần.

Niềm vui và hạnh phúc chan đầy, những đứa con lần lượt ra đời, tôi ghép họ tôi Nguyễn Sử Phong, Nguyễn Sử Nguyệt, Nguyễn Sử Quế, ông Quân vui nói: “Nhà đông con cháu là đầy phúc”!

Tôi nào lo kiểm tra hàng vào, hàng đi, nào kiểm tra việc đưa rước các cô cậu đi học, nào cho ăn sáng ăn trưa, mặc dầu đã có người giúp việc nhưng tôi phải để tai mắt mới an tâm.

Vườn nguyệt quế cách khoảng sân không mấy bước mà chúng tôi ít có dịp ra thưởng thức. Và có lẽ vườn nguyệt quế không còn lãng mạn đáng yêu như ngày nào? Sử Loan trong bộ váy đẹp vỗ vai tôi:

-Mình ra vườn hoa chơi đi anh! Mấy đứa nhóc ngủ hết rồi!

Tôi nắm tay Sử Loan đi ngang qua cây nguyệt quế ngày nào, bồi hồi mới đây mà đã năm năm. Một mùa xuân nữa lại về, tôi kéo Loan ngồi xuống băng đá, em ngã đầu vào ngực tôi, hạnh phúc chợt đến! Tôi để yên cho gió đêm hoà quyện cùng hương hoa cùng đất trời thanh khiết!

Tình yêu đã bước qua thời khai nhuỵ và chuyển tiếp thời kết trái, nên lắm mùi chua ngọt. Sử Loan đã thành người vợ hiền thục đáng yêu, mà ấn tượng buổi đầu với tôi chừng như thiếu nhã nhặn.

N.H